Emergency Contraceptive Pills

There are two types of emergency contraceptive pills. One type uses hormones that are the same type and dose as hormones used in some kinds of ordinary birth control pills. These hormones are called estrogen and progestin ( combined ECPs ). In many countries (but not the United States ), these pills are especially packaged and labeled for emergency use. But several other brands packaged for ongoing contraception can be used as well. About 50% of women who use this type get nauseated and 20% vomit. Use of this pill cuts the chance of pregnancy by 75%. This statement does not mean that 25% of women using ECPs will become pregnant. Rather, if 100 women had unprotected intercourse once during the second or third week of their cycle, about 8 would become pregnant; following treatment with ECPs, only 2 would become pregnant: a 75% reduction. 

The other type of emergency contraceptive pill contains only the hormone called progestin ( progestin-only ECPs ). In many countries this type is specially packaged and labeled for use for emergency contraception; the brand name in the United States is Plan B. It is more effective than the first type, and the risk of nausea and vomiting is also lower. If the same 100 women used Plan B, only 1 would get pregnant: an 89% reduction.

Some people call emergency contraceptive pills "morning after pills." But you do not have to wait until the morning after. You can start the pills right away or up to five days after you have had unprotected sex - that is, sex during which you did not use birth control or your birth control may have failed. Therapy is more effective the earlier it is initiated within the 120 hour window . Your health care provider will tell you to take the pills as soon as possible after unprotected sex.

Not all brands of birth control pills can be used for emergency contraception. Click here for information on emergency contraceptive pill brands worldwide.

Most women can safely use emergency contraceptive pills, even if they cannot use birth control pills as their regular method of birth control.

Combined Emergency Contraceptive Pills

Combined emergency contraceptive pills contain the hormones estrogen and progestin. The treatment schedule is one dose within 120 hours after unprotected intercourse, and a second dose 12 hours after the first dose.

The hormones that have been studied in clinical trials of emergency contraception are found in:

• Ovral (one dose is 2 white pills) (See illustration )
• Ogestrel (one dose is 2 white pills) (See illustration )
• Alesse (one dose is 5 pink pills) (See illustration )
• Aviane (one dose is 5 orange pills) (See illustration )
• Levlite (one dose is 5 pink pills) (See illustration )
• Lessina (one dose is 5 pink pills) (See illustration )
• Nordette (one dose is 4 light-orange pills) (See illustration )
• Levlen (one dose is 4 light-orange pills) (See illustration )
• Crysselle (one dose is 4 white pills) (See illustration )
• Levora (one dose is 4 white pills) (See illustration )
• Lo/Ovral (one dose is 4 white pills) (See illustration )
• Low-Ogestrel (one dose is 4 white pills) (See illustration )
• Triphasil (one dose is 4 yellow pills) (See illustration )
• Tri-Levlen (one dose is 4 yellow pills) (See illustration )
• Trivora (one dose is 4 pink pills) (See illustration )
• Portia (one dose is 4 pink pills) (See illustration )
• Seasonale (one dose is 4 pink pills)
• Enpresse (one dose is 4 orange pills) (See illustration )

Use of combined ECPs reduces the risk of pregnancy by about 75%. This does not mean that 25 percent of women will become pregnant. Rather, if 100 women have unprotected intercourse once during the second or third week of their menstrual cycle, about 8 will become pregnant. If those same women had used combined emergency contraceptive pills, only two would have become pregnant (a 75 percent reduction). Therapy is more effective the earlier it is initiated within the 120 hour window .

About 50% of women who use combined ECPs experience nausea and 20% vomit. If vomiting occurs within one hour after taking a dose, the dose may need to be repeated. The long-acting non-prescription anti-nausea medicine meclizine (sold as a generic or under the brand names Dramamine II and Bonine in the U.S. ) will reduce the risk of nausea and vomiting when taken an hour before ECPs.

Progestin-only ECPs are more effective than combined ECPs and nausea and vomiting are far less common, 23% and 6% respectively.

Almost all women can safely use combined ECPs. Although some women at risk of stroke, heart disease, blood clots, or other cardiovascular problems should not use birth control pills on a regular basis, medical experts believe that emergency use of the hormones in birth control pills over 12 hours does not carry the same risks. Among women who definitely need to avoid estrogen, most could use one of the other two emergency contraceptive methods ( progestin-only emergency contraceptive pills or the Copper-T IUD ).

The accompanying table has more details about the brands of oral contraceptives that can be used as emergency contraception in the United States .

Combined emergency contraceptive pills require a prescription. Do not attempt to use them except under the supervision of a licensed clinician authorized to prescribe.

Instructions for using combined emergency contraceptive pills

If you have questions about emergency contraception, please visit our page on frequently asked questions .

緊急避孕術 Emergency contraception

月經中期沒避孕的性行為 (midcycle unprotected sexual intercourse) , 常導致意外的懷孕, 據統計, 有高達50%的懷孕事實上並非計畫中的懷孕, 約50%的這類懷孕最終還是被流產收場, 如果發生在未婚婦女則高達75%, 如果是大學以下的學生, 則在95%以上.即使在"墮胎"仍未合法的國家, 流產手術還是秘密地被應用於這類懷孕. 因此 , 為避免意外的懷孕及無謂的墮胎, 事後的緊急避孕術, 是世界各衛生組織努力向民眾宣導的的課題之一.

幾個重要的術語
1. menstrual period(經血期) : 指經血來潮的期間
2. menstrual cycle(月經週期): 指從有經血第一天至下次經血再來之間的總天數 , 整個稱為一個月經週期,一般正常的月經週期約28-30天.
3. midcycle (月經中期): 如果以28-30天為一週期的婦女來說, 那麼她的midcycle是指第14-15天左右, 這個日子也大約是她的排卵日, 也就是所謂的危險期, 但是真正要算 危險期 則必須以這個日子為中心, 然後還要前後各延伸3-4天. 因此, 從月經第11-19天期間, 沒避孕的性行為, 都要認為有可能會懷孕. 如果月經週期短於25天, 則月經第8天以後的性行為就有可能懷孕.

哪些情況必須考慮使用緊急避孕術
1. 月經中期 (midcycle)完全沒避孕的性行為
2. 月經中期 , 性行為後發現保險套有破洞
3. 月經中期 , 性行為後發現沒規則地服用避孕藥
4. 月經中期有性行為 , 事後發現子宮內避孕器已不在其正常位置
5. 經期以外的任何時刻 , 特別在 midcycle 被強暴

緊急避孕術

1 緊急避孕丸

事後72小時以內, 可服用所謂的"morning after pills"(事後避孕丸).,這個名詞已被"emergency cantraceptive pills"(緊急避孕丸)一詞取代. 緊急避孕丸有很多廠牌, 必須在事後72小時內服用, 12小時後再服用一次, 避孕效果約75%. 這類藥物因為很安全, 副作用不大 , 美國國家食品藥物管理局(FDA), 傾向讚成將這類藥物製成特定包裝, 並定為非處方藥, 不需經醫師處方就可以在一般藥房取得, 此舉尤其可以方便青少女,及未婚婦女, 以免誤了時效 .

2 事後6天內可以裝置子宮內避孕器. 避孕效果約95%.
3 事後13天以內, 可服用RU-486, 避孕效果約95%.
4 事後13天以後, 已可以驗出有沒有懷孕, 因此 , 已非緊急避孕的範圍.

繄急「事後避孕」法寶

[時機]

1. 使用「結合型避孕藥」必須在性交後 3天之內給服藥
2. 含銅「子宮內避孕器」 (如母體樂、銅T), 性交後5-7天內裝置

[方法]

1. Norgestrel and ethinyl estradiol, 即避孕藥 Duoluton(先靈製藥出品):
   口服 2#, 12小時後再 2#
   欣無妊 Neovlar只有Duoluton一半劑量, 需加倍使用即每次4#
2. Levonorgestrel And ethinyl estrdiol, 即樂無妊Logynon-ED(先靈製藥出品):
   口服黃色藥丸 4#, 12小時後再 4#
3. Ethinl estrdiol(0.5mg):
   a:口服早晚各一次, 每次 5#, 或
   b:每天一次,每次 10#, 連用4天
4. Conjugated estrogens,即Premarin(1.25mg):
   a:口服每天一次, 每次 24#, 連用5天後, 再每天一次, 每次 8#, 連用5天,或
   b:靜脈注射25mg一針, 24小時後再注射一針
5. Estrone(少用)
   每天 2次, 每次 5mg, 連用5天
6. Danazol, 即Ladogal (療得高100mg,溫莎藥廠出品):
   口服 5#, 12小時後再口服 5#
7. 「子宮內避孕器」 ,失敗率小於1%,且可有長期避孕作用

[失敗率]

一般平均 2.02%(統計2927名病例)

進一步資料可 access WWW
http://opr.princeton.edu/ec/ec.html

口服避孕藥的另類妙用 龔福財副教授

避孕藥是人口控制史上重大的發明； 1960 年代它初始的研發動機單純是為了幫助女性避孕。之後各種新藥的研發並為因應婦女的需要，經多次的調劑改變配方發展出多種各式各樣的製劑、多種廠牌。不管如何調劑配方，其內容成分不外乎合成的雌性素 (estrogen) 和合成的黃體酮 (progestin) 兩種，其共通藥理作用主要是「抑制卵巢排卵」以達到不受孕的目標。配方的演進都是基於「希望以最低劑量的雌性素或黃體酮達到不受孕、而且減少副作用」的目的來組合製造。目前台灣常用的避孕藥大多是所謂合併雌性素和黃體酮 (combination) 的製劑。

　　 口服避孕藥有很好的避孕效果 ( 避孕失敗的機會是每年每 1,000 人使用者只有 2 到 3 人會無效而懷孕，這已經是很理想的成績 ) ；除此之外，累積臨床經驗至今，研究發現還有諸多的好處，例表一。

　　 有些情況不要使用避孕藥，也就是所謂的禁忌，例如：曾罹患血管栓塞、已經有血管疾病、心臟冠狀動脈疾病、白血病、癌症、嚴重外傷；癮菸者得很小心服用。

　　 婦產科醫師會在某些情況下 ( 如表二 ) 建議您短暫服用避孕藥，這時候使用避孕藥的動機不是為了避孕 ( 當然也可以避孕 ) ，而是為了某一目的來服用的：

1. 多囊性卵巢
　　 此類女性患者不少，常伴有月經不規則、數月才來一次月經、甚至暫時不來月經。這些人，如果不想生育的話，服用避孕藥可以維持規則的人為月經週期，讓患者心安，也可以避免常得摧經的困擾。當然！對想生育的婦女就不適合。再者，這類人為的月經是藥物帶來的，主要是讓期待有規則月經的婦女一個安全感和避免月經長期不來可能導致的子宮內膜增生與病變而已，對多囊性卵巢病因的去除是沒有幫助。

2. 月經異常、亂經
( 月經太多、太長、非常不規則 ) ，這種異常經檢查後如果是無排卵性的亂經或沒有女性生殖器官的病灶，可以試著服用避孕藥一段時間，以調整經期。

3. 經痛
　　 有些女性月經來潮時下腹疼痛非常激烈，但找不到任何病灶，我們稱為原發性經痛。這種明顯沒有病因的經痛，除了以止痛藥克服外，服用避孕藥的話，高達 90 ％的人有效緩解。

4. 子宮內膜異位症
子宮內膜異位症 ( 或巧克力囊腫 ) 伴有經痛、經血太多時，如果一般藥物無法緩解這些不適，可以服用避孕藥來控制這些症狀。臨床上常看到一些年輕未婚女性為經痛所苦，不知如何是好，或確切有子宮內膜異位症但不想手術開刀，或手術治療後擔心復發或已經復發。避孕藥藉其中雌性素和黃體酮的混合作用，可暫時把經痛或子宮內膜異位症穩定住，病灶範圍不再惡化 ( 不過這對子宮內膜異位症病灶沒有根除的效果 ) 。另外，當子宮內膜異位症長到子宮體內 ( 此時叫做子宮肌腺症或腺瘤 ) ，服用避孕藥也可以緩解經痛和經血太多。

5. 卵巢長功能性水囊瘤 (functional cyst)
　　 這種大小超過 3 公分卵巢水囊瘤頗為常見，造成不少婦女的恐慌。其實這種單純的卵巢水囊瘤經過一段時間自己會破裂消失，不用擔心。有些醫師會請患者短期服用避孕藥，冀望這些惱人的瘤趕快消失，讓患者心安 ( 當醫師建議患者只追蹤檢查水囊瘤，以觀察瘤的變化即可，不用服藥，此舉常會引起當事者不諒解，甚至心生不滿。 ) 事實上，研究證實不論有沒有服藥，水囊瘤會消失就會消失，不消失就表示不是功能性水囊瘤，此時就算服了藥也不會自動消失。這些沒有腫瘤特性的水囊瘤，大約會在 1 到 2 月內消失痊癒。如果為了防止復發來服用避孕藥，確實有些功效 ( 雖然我們了解，即使復發後仍會自動消失 ) 。

6. 試管嬰兒治療
　　 進行試管嬰兒治療前先服用至少 1 個月避孕藥，可能可改善懷孕成功率。尤其是不孕原因是肇因多囊性卵巢症候群導致不排卵，或已知卵巢功能不佳的低度反應者，先服用避孕藥，可暫時抑制這些患者體內太高或不良的女性荷爾蒙，例如改善不正常的 LH /FSH 比值、太高的雄性素等等；其後注射排卵針劑刺激卵巢製造卵子時，可以獲得品質比較優良的卵子，從而增加卵子受精後胚胎著床懷孕的機會。吃「避孕藥」再併用「腦下垂體性腺荷爾蒙刺激素類藥物 GnRHa 」的用法，做試管嬰兒的醫生習慣稱之為「雙重抑制」。

7. 多毛症
　　 治療多毛症有數種藥物可選擇，其中以口服避孕藥最容易取得、也最方便使用，但效果不一。服用期間，體內荷爾蒙分泌會被抑制，尤其是男性荷爾蒙會降低，毛變細變短，男性化的多毛現象可以改善。再者，這類患者也常合併長痤瘡 ( 青春痘 ) ，月經不規則甚至沒有月經。服藥之後也可以讓月經規則些，改善痤瘡。不過停藥後可能又回到原狀。

　　 避孕藥這個藥名，常令台灣婦女害怕、反感。個人多年經驗，當介紹婦女吃避孕藥時，常會被抗議說：「我又不要避孕！」，尤其是不少人常常先入為主地以為「吃避孕藥不好，因為會令人嘔吐、乳房漲痛、發胖、長黑斑」，其實這是很大的誤會；會不會出現這些不良副作用則因人而異，得吃了才知道，無法事先預知。還好，即使出現副作用，趕快停用，之後並無大礙。因個別需要，適當使用避孕藥，常有意想不到的好處，這時候把避孕藥改稱「調經藥」才貼切，也許更能讓婦女同胞接受吧！

表一：口服避孕藥的好處
明顯確定的好處 可能的好處 ( 較不確定 )
1. 減少卵巢癌 1. 較少骨質稀薄
2. 減少子宮內膜癌 2. 較少子宮內膜異位症
3. 減少子宮外孕 3. 較少動脈硬化
4. 減少乳房良性疾病 4. 較少類風濕性關節炎
5. 減少卵巢功能性水瘤
6. 減少子宮肌瘤
7. 較少經痛
8. 月經規則
9. 較少骨盆腔發炎發生
10. 較少貧血問題

表二：避孕藥的另類妙用
1. 讓月經規則：例如罹患多囊性卵巢長期月經不規則或無月經者
2. 減少經痛：任何形式、任何原因導致的經痛 ( 包括子宮內膜異位症 )
3. 穩定子宮內膜異位症、子宮肌腺症病情
4. 防止卵巢功能性水囊瘤 (functional cyst) 再發
5. 減少多毛症，改善痤瘡 ( 青春痘 )
6. 試管嬰兒治療前之輔助